El término de personas altamente sensibles fue acuñado por la psicóloga estadounidense Elaine Aron en 1997, lo que en inglés se dice como High Sensitive Person (HSP). Según se ha comprobado, entre el 15% y el 20% de la población presenta las características necesarias para ser Personas Altamente Sensibles (PAS).

¿Es un problema?

Mucha gente acude a consulta preocupada por haber escuchado el término y no conocerlo. Por ello, es importante aclarar que NO ES UN PROBLEMA o trastorno, sino que es un rasgo de personalidad que suele aparecer en la infancia, lo que indica que tiene una predisposición genética, es decir, es heredada.

En ocasiones este rasgo se ha denominado también como Sensibilidad de Procesamiento Sensorial.

¿Cómo son las Personas Altamente Sensibles?

En Centro Emociones utilizamos la fórmula de la psicóloga y catedrática que acuñó el término. Esta fórumla abreviada llamada DOES, sirve para resumir las características principales de estas personas:

• D de “depth of processing”: esto quiere decir que profundizar el procesamiento de la información. En otras palabras, cualquier información que reciben, sin importar el sentido, la procesan más profunda y concienzudamente, lo que hace que rumien con más facilidad.
• O de “easily overstimulated”: esto significa que las personas con este rasgo sufren un exceso de estímulos con más rapidez que los que no lo tienen, es decir, se saturan antes que los demás.
• E de “emotionally reactivity and high empathy”: Los sentidos de las personas PAS reaccionan de una manera más fuerte a estímulos positivos y con aún mayor intensidad ante los negativos.
• S de “sensitivity to subtile stimuli”. Esto implica que perciben estímulos sutiles que otras personas no son capaces de detectar.

Además de estas características, hay otras muchas que suelen estar presentes en personas con este rasgo:

• Son excesivamente empáticos y oyentes comprensivos. Suelen buscar conversaciones profundas sobre temas importantes para ellos
• Se contagian con rapidez del estado de ánimo del entorno social, siendo influenciados fácilmente por los demás.
• Necesidad de armonía tanto en el entorno social como en el personal. Evitan las peleas y conflictos procurando retirarse o ceder antes para así escapar de ellas.
• Sentido de la justicia muy elevado y les gusta trabajar por las personas más desfavorecidas.
• Al tener la capacidad de procesar la información más profundamente, le dan más vueltas a los acontecimientos y eventos que pasan buscando siempre la verdad y un significado a todo lo que les ocurre.
• Se sienten muy conmovidas por la naturaleza o cualquier expresión del arte. Suelen ser personas muy creativas. Al detectar detalles sutiles que otros pasan por alto, perciben las obras de arte de una manera diferente y valorándolas con un talento especial.
• Propensión a las enfermedades provocadas por estrés, ya que la sobreestimulación del sistema nervioso vegetativo es más frecuente en estas personas, lo que significa que se encuentran, con mucha frecuencia, en estado de sobreexcitación.
• Perfeccionismo, minuciosidad, exactitud y sensibilidad a los errores son características también propias, ya que detectan los detalles más imperceptibles.
• Sensibilidad a los ruidos, temperatura y colores, ya que sus procesos de percepción son más sensibles que los del resto de personas.

Todas estas características pueden ser ventajas o inconvenientes según la situación en la que se encuentren, ya que el exceso de empatía y percepción sensorial puede perturbarles o sobrecargarles.

¿Cómo ayudar a una persona altamente sensible?

Ya se ha comentado que, al estar siempre en estado de alerta detectando detalles imperceptibles y analizando en profundidad todos los acontecimientos, estas personas sufren de estrés y ansiedad con más facilidad que los demás. Por ello una buena técnica que les puede ayudar es la respiración. Esta respiración debería aplicarse en un lugar alejado de la estimulación, aumentando así la probabilidad de que se centre en las respiraciones y evite cualquier percepción sensorial que le pueda desconcentrar.

Otra buena manera de ayudar a la persona es definir sus valores y concienciarse de que suponen una alta exigencia. Estas personas tienen un fuerte sistema de valores interno, pero deben aprender que no todos tienen esos mismos valores tan arraigados. Muchas personas no comparten esos valores, por lo que deben entenderlos en lugar de juzgarlos. Debe repetirse la frase “NO TODOS TIENEN LOS MISMOS VALORES QUE YO”. Una vez que empiece a asumirlo, su alta empatía no le supondrá un estresor, sino que su nivel de comprensión le permitirá entender la situación de otra manera.

Aron, E.N. y Aron, A. (1997). Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73, 345-368

Beijl, K. Z. (2016). Personas Altamente Sensibles: Descubre si lo eres y aprende a gestionar el día a día en tus relaciones, el trabajo, con tus hijos…. La Esfera de los Libros

Harke, S. (2019) Personas altamente sensibles. EDAF.

Sohst, K. (2017). El poder de la sensibilidad. Editorial Ariel.